¿Por qué transferir de barco a barco?

¿Qué es la transferencia de buque a buque?

Transferencia de buque a buque (STS) es el proceso de mover cargas líquidas como petróleo crudo, GNL, GLP o productos químicos de un buque a otro. Suele realizarse en el mar o en un fondeadero, sin necesidad de atracar en un puerto. En la mayoría de los casos, un buque más grande (llamado "buque nodriza" o de entrega) transfiere la carga a otro más pequeño (el buque receptor o filial).

¿Por qué utilizamos las transferencias de buque a buque?

1. Más flexibilidad
STS no necesita atraque en puerto. Los buques pueden transferir la carga en alta mar, fondeados o en zonas STS designadas. Esto ahorra tiempo y evita retrasos en puertos congestionados.

2. Costes más bajos
Los buques se ahorran las tasas portuarias y reducen el tiempo de espera. Esto ayuda a reducir el coste total del transporte y acelera toda la cadena logística.

3. Ventaja comercial
Los propietarios pueden cambiar la propiedad de la carga o el destino a mitad del viaje. Es una forma inteligente de gestionar cambios de mercado o emergencias de última hora.

4. Uso de emergencia
El STS puede ayudar a aligerar una embarcación en caso de accidente, avería o para evitar que encalle.

5. Apoya la energía limpia
A medida que el sector del transporte marítimo evoluciona hacia combustibles ecológicos como el amoníaco o el transporte de CO₂, el STS ofrece una forma práctica de trasladar la carga de forma segura y flexible.

¿Cómo funciona una operación STS?

Etapa 1: Planificación y evaluación de riesgos

Las operaciones STS deben seguir directrices internacionales como el Capítulo 8 del Anexo I de MARPOL y las mejores prácticas de la OCIMF. Antes de la transferencia, ambos buques deben:

• Realice una evaluación de riesgos completa.
• Nombrar a una POAC (Persona en Control Consultivo General) cualificada.
• Prepare un plan STS y una lista de control de emergencias.

Paso 2: Comprobación del equipo

Antes de iniciar las operaciones, ambas tripulaciones confirman la compatibilidad de los equipos. Esto incluye defensas, mangueras, cabos de amarre y herramientas de comunicación.

¿Qué equipo se necesita para el STS?

Defensas Neumáticas

• Estos defensas neumáticas de goma absorben la alta energía y reducen el impacto entre los buques.
• Se reúnen Normas ISO 17357 y vienen en tipos como red de cadena y neumático o tipo eslinga.
• Los barcos suelen instalar 4-6 defensas neumáticassegún el tamaño y el tiempo.

Defensas rellenas de espuma

• Estos defensas de espuma no se desinflan y son fáciles de manejar.
• Proporcionan una protección adicional, especialmente en las zonas de contacto más pequeñas.

Mangueras de transferencia de carga

• Las mangueras deben cumplir las normas internacionales de seguridad (EN1765, BS1435, OCIMF).
• Cada manguera debe llevar etiquetas claras que indiquen la presión de prueba, la protección antiestática y la fecha de caducidad.
• Los equipos inspeccionan y comprueban la presión de las mangueras con regularidad para evitar fugas o roturas.

Equipo de amarre

• Cuerdas de alta calidadLos chigres, los cabrestantes y los pasacables son esenciales para mantener la estabilidad de los buques.
• Los cabos de amarre deben ser resistentes y elásticos para soportar el movimiento de las olas.

Seguridad y protección contra vertidos

• Las mangueras contra incendios, las barreras contra derrames de petróleo y los kits de emergencia deben estar a bordo y listos para su uso.
• Los simulacros de seguridad periódicos son imprescindibles.

Herramientas de comunicación

• Las radios, el AIS (Sistema de Identificación Automática) y otros sistemas basados en GPS ayudan a ambos buques a alinearse correctamente.
• Los equipos permanecen en contacto permanente durante toda la operación.

Funcionamiento del STS - Un sencillo recorrido

1. Aproximación y amarre

Un barco se mantiene firme mientras el otro se acerca lentamente. La tripulación coloca defensas entre los cascos y fija los cabos de amarre en las posiciones de bloqueo.

2. Conexión de la manguera

Las tripulaciones conectan la manguera de carga y la línea de retorno de vapor. Las mangueras deben estar conectadas a tierra para evitar descargas estáticas. Comienzan con un flujo lento para comprobar si hay fugas.

3. Transferencia de carga

Una vez realizadas todas las comprobaciones, comienza la transferencia. Ambos equipos controlan de cerca la presión, la temperatura y el caudal para evitar problemas.

4. Desconexión y salida

Una vez transferida toda la carga, la tripulación desconecta las mangueras, retira las defensas y las amarras y despeja la zona. A continuación, los buques abandonan el lugar de forma segura.

Respetar las normas de seguridad

Las transferencias de buque a buque deben cumplir normas estrictas de la OMI, la OCIMF y las autoridades portuarias locales. Cada operación debe incluir:

• Un plan CTS por escrito.
• Una lista de comprobación completa del equipo.
• Registros de inspecciones, formación y simulacros de emergencia.

Todos los registros deben guardarse durante al menos tres años para poder ser auditados o investigados en caso necesario.

Reflexiones finales: El equipamiento hace que el STS sea seguro y fluido

El trasbordo de buque a buque es una solución práctica, económica y rápida para trasladar cargas líquidas. Pero sin el equipo adecuado, puede ser arriesgado. Esto es lo que realmente importa:

• Defensas fiables evitar daños entre los buques.
• Mangueras certificadas garantizar un flujo de carga seguro.
• Equipo de amarre mantiene los vasos estables.
• Buena comunicación ayuda a evitar errores.
• Herramientas de emergencia prepararte para lo peor.

Si se cuenta con el equipo y la planificación adecuados, el STS puede ser una forma segura e inteligente de transportar carga a cualquier lugar.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

1. ¿Qué es una transferencia de buque a buque (STS)?

Un trasbordo de buque a buque es cuando un buque traslada carga líquida, como petróleo, gas o productos químicos, a otro buque mientras ambos están en el mar o fondeados. No requiere atraque en puerto.

2. ¿Por qué recurren las empresas a las operaciones STS?

Utilizan el STS para ahorrar tiempo y dinero, evitar la congestión portuaria, ajustar los destinos de la carga o responder a emergencias. También es útil para transportar energías limpias como amoníaco o CO₂.

3. ¿Qué equipo se necesita para las transferencias de buque a buque?

El equipo clave incluye defensas neumáticas, defensas de espuma, mangueras de carga, cabos de amarre, herramientas de seguridad contra incendios y sistemas de comunicación como radios o AIS. Todos los equipos deben cumplir las normas de seguridad.

4. ¿Es segura la transferencia STS?

Sí, si se hace con la planificación adecuada, equipo certificado y tripulación formada. Las operaciones STS deben seguir las directrices de la OMI y la OCIMF para garantizar la seguridad y evitar vertidos o accidentes.

5. ¿Dónde suelen tener lugar las operaciones STS?

Se producen en alta mar, cerca de los puertos o en zonas especiales de STS. Los lugares se eligen en función de las aguas tranquilas y la distancia de seguridad respecto a otros buques o estructuras.