Imag\u00ednese en medio del vasto oc\u00e9ano abierto. No hay farolas, ni torres de telefon\u00eda m\u00f3vil, ni un solo trozo de tierra firme en cientos de kil\u00f3metros. \u00bfC\u00f3mo saben los cient\u00edficos que aqu\u00ed se est\u00e1 gestando un tif\u00f3n? \u00bfC\u00f3mo miden la temperatura y la salinidad de las profundidades marinas?<\/p>\n\n\n\n
La respuesta est\u00e1 en esos gigantescos \u201ccentinelas\u201d que flotan sobre las olas: boyas oce\u00e1nicas<\/strong>. Act\u00faan como los ojos y o\u00eddos de la humanidad en el mar, trabajando 24 horas al d\u00eda, 7 d\u00edas a la semana, para vigilar todos los movimientos del oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, introducir en el mar un enorme objeto repleto de delicados instrumentos de alta tecnolog\u00eda es mucho m\u00e1s dif\u00edcil que tirarlo por la borda. Veamos hoy entre bastidores c\u00f3mo se construye, despliega y da vida a una boya oce\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n Mucho antes de que una boya toque el oc\u00e9ano, los cient\u00edficos e ingenieros pasan meses trabajando en laboratorios en tierra.<\/p>\n\n\n\n En primer lugar, tienen que definir el misi\u00f3n<\/strong>. El oc\u00e9ano est\u00e1 lleno de misterios, as\u00ed que se construyen boyas diferentes para tareas diferentes. Si el objetivo es predecir el tiempo, la boya se llena de anem\u00f3metros para medir el viento y bar\u00f3metros para comprobar la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica (una boya meteorol\u00f3gica). Si su objetivo es vigilar los tsunamis, se preparan sensores de presi\u00f3n para que se sit\u00faen en el fondo marino a kil\u00f3metros de profundidad (una boya de alerta de tsunamis).<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n calibraci\u00f3n del sensor<\/strong>. Las boyas llevan instrumentos incre\u00edblemente sensibles para medir la temperatura, la salinidad y el pH del agua. Antes de salir del laboratorio, los ingenieros las prueban una y otra vez para garantizar un \u201cerror cero\u201d. Una vez que una boya est\u00e1 en medio del oc\u00e9ano, no se puede ir andando y arreglar un sensor roto.<\/p>\n\n\n\n La parte m\u00e1s pesada de la preparaci\u00f3n es dise\u00f1ar el sistema de amarre<\/strong>. Las boyas no pueden ir a la deriva donde sople el viento; deben permanecer en un punto exacto. Los ingenieros tienen que estudiar la profundidad del agua, si el fondo es arenoso o rocoso y la velocidad de las corrientes. Con esos datos, calculan el peso exacto del ancla de hormig\u00f3n o acero necesaria, y cu\u00e1ntos cientos de metros de cables de acero y cuerdas de nailon hacen falta. Este cable es, literalmente, el salvavidas de la boya.<\/p>\n\n\n\n Una vez que todo est\u00e1 listo, la boya, junto con toneladas de pesadas cadenas, cuerdas y anclas, se carga en un enorme buque de investigaci\u00f3n. En este punto, todo el mundo est\u00e1 esperando una cosa crucial: un ventana meteorol\u00f3gica<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Trabajar en el mar significa estar totalmente a merced de la Madre Naturaleza. Si las olas son demasiado altas, las gr\u00faas que levantan una boya de varias toneladas se balancean violentamente, creando una situaci\u00f3n muy peligrosa. La tripulaci\u00f3n tiene que esperar a que el d\u00eda est\u00e9 tranquilo y despejado para poder dirigirse a las coordenadas GPS designadas.<\/p>\n\n\n\n Cuando el barco llega al lugar, la verdadera acci\u00f3n-el despliegue<\/strong>-comienza. Se necesita un trabajo en equipo impecable en la cubierta, siguiendo estos pasos principales:<\/p>\n\n\n\n Una vez que el ancla se agarra al fondo del oc\u00e9ano, la boya queda \u201camarrada\u201d a su nuevo hogar.<\/p>\n\n\n\n
\n\n\n\nAntes del despliegue: La ciencia entre bastidores<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nPrecisi\u00f3n en alta mar: la operaci\u00f3n de despliegue<\/h2>\n\n\n\n
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