橡胶护舷主要用作“缓冲器”，在船舶与码头（甚至其他船舶）接触过程中吸收碰撞能量。对于许多人来说，他们可能不知道大型海船的外表面嵌入了橡胶护舷。这些挡泥板也被一些人称为橡胶缓冲器。橡胶护舷也安装在码头上。