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Cuando un guardabarros de goma empieza a agrietarse o un airbag se vuelve gris y duro, la gente suele preguntar: ¿se pudre el caucho? Respuesta breve: el caucho no se pudre como la madera o los alimentos. No se lo comen los microbios y se convierte en papilla. En cambio, el caucho edades y degrada bajo la luz solar, el oxígeno, el calor, los productos químicos y el estrés repetido. A continuación te explico qué aspecto tiene esto, cómo se comportan los distintos cauchos y qué puedes hacer para que el caucho marino dure más.
Qué significa “putrefacción” para el caucho
“Por lo general, ”pudrirse" significa que algo se ha roto, se ha debilitado o tiene un aspecto deteriorado. En el caso del caucho, lo llamamos degradación o envejecimiento - no putrefacción biológica.
Estas son las formas más comunes en que el caucho muestra este daño:
- Caleo superficial (empolvado): La superficie negra se vuelve gris o blanca y forma una capa polvorienta.
- Agrietamiento / cuarteamiento: Se forman pequeñas grietas en la superficie. Con el tiempo, se convierten en grietas.
- Fragilización: La goma se endurece y pierde flexibilidad. Se agrieta cuando se dobla.
- Hinchazón: La goma absorbe el aceite o el disolvente y se ablanda o se deforma.
Estos síntomas se deben a cambios químicos y físicos, no a que los microbios se coman la goma.
Caucho natural frente a caucho sintético: cómo actúan cuando se “pudren”
Los distintos tipos de caucho fallan de maneras diferentes. Conocer la diferencia le ayudará a elegir el producto adecuado.
Caucho natural (NR)
- Origen: Fabricado con látex de árbol.
- Signos comunes de fracaso: Resiste los impactos y tiene una gran elasticidad, pero la luz solar, el ozono y el aceite le perjudican. En uso marino se ve a menudo caleo superficial, rápido agrietamientoo ablandamiento si se encuentra con aceite.
- Cuando es bueno: Utilice NR donde necesite absorción de impactos y retorno de energía, por ejemplo, en muchos guardabarros y airbags de lanzamiento. Pero protéjalo del aceite y de la exposición prolongada al sol.
Cauchos sintéticos (ejemplos)
- Neopreno (CR):
- Lo que resiste: Buena resistencia al ozono, a la intemperie y a aceites moderados.
- Patrón de fallo: Agrietamiento superficial más lento; menos caleo que NR. Bueno para defensas marinas si la fórmula es correcta.
- Nitrilo (NBR):
- Lo que resiste: Excelente resistencia al aceite y al combustible.
- Patrón de fallo: Se hincha menos en aceite pero reacciona al ozono y a los rayos UV a menos que esté protegido. Utilice NBR para piezas expuestas al aceite, no para exposiciones prolongadas al sol sin aditivos.
- EPDM:
- Lo que resiste: Excelente resistencia a los rayos UV, al ozono y al calor.
- Patrón de fallo: Raramente se calcina o agrieta por la intemperie; sin embargo, se comporta mal con aceites y combustibles.
- Caucho fluorado (FKM):
- Lo que resiste: Gran resistencia química y estabilidad al calor.
- Patrón de fallo: Resiste la hinchazón y los ataques químicos, pero puede perder elasticidad a bajas temperaturas.
Lo más importante: El caucho natural suele dañar rápidamente su superficie cuando se expone a los rayos UV y al aceite. Los cauchos sintéticos varían: algunos soportan mejor el sol y el ozono, mientras que otros soportan mejor el aceite. Adapte siempre el tipo de caucho al entorno de trabajo.
Microbios y putrefacción “biológica”: la verdad
La gente a veces piensa que el caucho puede pudrirse como los materiales orgánicos porque ven baba, moho o pelusa en las superficies de caucho. Esta es la verdad:
- Normalmente, los microbios no digieren el caucho curado. Las bacterias o los hongos rara vez rompen las cadenas de polímeros del caucho vulcanizado. El caucho no es una fuente de alimento como la madera o la comida.
- Lo que los microbios hacen en su lugar: Crecen en la suciedad, la sal o la biopelícula que se asienta sobre la goma. Esa capa atrapa la humedad y mantiene los residuos en su sitio. La humedad y la suciedad atrapadas aceleran oxidación y Daños UV. Así que los microbios indirectamente aceleran el envejecimiento del caucho - empeoran el entorno para el caucho, pero no se “comen” el caucho en sí.
- Excepciones: Ciertas cepas de laboratorio o caucho natural especialmente tratado (sin vulcanizar) pueden ser atacadas durante largos periodos, pero son poco frecuentes en el uso marino normal.
Así que cuando veas moho o algas, límpialos. Los microbios ayudan a los mecanismos de daño real, pero no son la causa principal.
¿Cuál es la causa real del deterioro del caucho? (Vista detallada)
El caucho falla por una mezcla de factores ambientales, tensión y calidad del material. He aquí las principales causas y cómo actúan:
1. Luz solar (UV) y ozono
- Los rayos UV rompen los enlaces químicos del caucho. La superficie se vuelve calcárea y quebradiza. Las grietas aparecen y se extienden.
- El ozono ataca las cadenas de caucho y provoca grietas finas, sobre todo alrededor de las zonas sometidas a tensión.
2. Calor y frío
- El calor acelera las reacciones químicas (oxidación). El caucho envejece más rápido a altas temperaturas.
- El frío endurece la goma. La goma rígida se agrieta más fácilmente al doblarla o golpearla.
3. Fatiga mecánica
- La flexión, compresión e impacto repetidos provocan el inicio de pequeñas grietas. Con el tiempo crecen y se convierten en fallos estructurales. En los guardabarros y los airbags, las cargas repetidas y la fricción son los principales factores de fatiga.
4. 4. Exposición química
- Los aceites, combustibles y disolventes pueden oleaje o suavizar ciertos cauchos. Eso debilita la pieza y acelera el desgarro o la deformación.
- El agua de mar acelera la corrosión de las piezas metálicas unidas al caucho. La corrosión del metal crea puntos de tensión y puede desgarrar el caucho.
5. Formulación y fabricación de materiales
- Aditivos como antioxidantes, antiozonantes y cargas de refuerzo (por ejemplo, negro de humo) protegen el caucho de la intemperie y el desgaste.
- Una mezcla deficiente, rellenos erróneos o una vulcanización incompleta crean puntos débiles. Dos productos con el mismo tipo de caucho nominal pueden presentar duraciones de vida muy diferentes debido a la fórmula y al control de calidad.
Comparación de los tipos de caucho
(Breve resumen: adaptar la elección al entorno).
- Caucho natural (NR): Gran absorción de impactos; débil frente al aceite y el ozono. Bueno para guardabarros y airbags si están protegidos.
- Neopreno (CR): Buena resistencia a la intemperie y al ozono; buena resistencia a la abrasión. Común en defensas marinas.
- Nitrilo (NBR): Lo mejor para la exposición al aceite y al combustible; necesita protección contra el ozono/UV.
- EPDM: Lo mejor para la resistencia a los rayos UV y al ozono en exteriores; evítese donde sea probable el contacto con el aceite.
- FKM: La mejor resistencia química y térmica; coste elevado y flexibilidad limitada a bajas temperaturas.
EUDR y abastecimiento responsable: por qué es importante
La normativa exige ahora la trazabilidad en las cadenas de suministro. El sitio Reglamento de la UE sobre deforestación pide a las empresas que demuestren que los materiales naturales -como el caucho- no causan deforestación.
NANHAI ofrece productos de caucho que cumplen los requisitos de trazabilidad del tipo EUDR. Esto significa que puede obtener caucho de calidad marina (para guardabarros de goma y airbags de lanzamiento de barcos) con cadenas de suministro documentadas y abastecimiento responsable. Si su proyecto requiere conformidad o quiere reducir el riesgo en la contratación, insista en la trazabilidad del caucho y pida certificados.
Cómo alargar la vida del caucho marino
Puede añadir años a las piezas de goma con las prácticas adecuadas:
- Inspeccione a menudo. Busque cambios de color, puntos blandos, grietas o caleo en la superficie.
- Limpiar después de usar. Elimine la sal, el aceite y el barro. Limpie las superficies en seco para evitar la humedad atrapada.
- Tienda derecha. Mantenga las piezas de repuesto alejadas de la luz solar y del calor. Guárdelas en plano o en estanterías adecuadas; no las arrugue mucho.
- Evite la exposición a productos químicos. Mantenga los combustibles y disolventes alejados de las superficies de goma vulnerables.
- Compra calidad. Elija proveedores que muestren fórmulas, resultados de pruebas y trazabilidad de la cadena de suministro.
Un guardabarros o airbag de goma bien hecho y cuidado puede durar muchos años más que una alternativa barata.
Conclusión
El caucho no se pudre en sentido biológico. Se edades y degrada de la luz solar, el oxígeno, los productos químicos y las tensiones mecánicas. Los cauchos naturales y sintéticos muestran signos diferentes: el caucho natural suele calcinarse y agrietarse bajo el sol y el aceite, mientras que los cauchos sintéticos pueden resistir mejor ciertas tensiones, pero pueden tener límites en otras áreas.
Si gestiona equipos marinos, elija el tipo de caucho adecuado, insista en la calidad de fabricación y la trazabilidad (como la conformidad EUDR de NANHAI), y mantenga una rutina sencilla de inspección y limpieza. Esa combinación mantendrá sus defensas y airbags fuertes y fiables.
PREGUNTAS FRECUENTES
P: ¿Se pudre el caucho con el agua salada?
R: El agua salada no pudre directamente el caucho, pero acelera la oxidación y favorece la corrosión de las piezas metálicas. Con el tiempo, eso hace que el caucho envejezca más rápido.
P: ¿Por qué el caucho se vuelve gris y se desmenuza?
R: Es la calcificación de la superficie por los rayos UV y el ozono. La capa exterior se descompone y pierde negro de humo y plastificantes, dejando una capa polvorienta y quebradiza.
P: ¿Pueden los microbios comer caucho?
R: Normalmente no. Los microbios crecen en la suciedad y mantienen húmeda la superficie, lo que acelera otros daños. Pero rara vez digieren el caucho curado en condiciones normales de uso marino.
P: ¿Qué goma funciona mejor para guardabarros y airbags?
R: El caucho natural suele funcionar mejor cuando se necesita absorción de impactos. Pero la elección final depende de la exposición al aceite, el sol y los productos químicos. Pregunte a su proveedor por las fórmulas marinas y los datos de las pruebas.
P: ¿Cómo puedo demostrar que un producto de caucho cumple las normas EUDR?
R: Solicite documentación sobre la cadena de suministro y certificados que demuestren el origen y la trazabilidad de las materias primas. NANHAI puede ofrecer una trazabilidad similar a la de EUDR para sus productos.