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01/13/2026¿Cómo se utilizan las defensas rellenas de espuma en los diques flotantes de alta mar?
Los diques flotantes de alta mar son muy diferentes de los muelles fijos tradicionales. Se mueven con las olas, las mareas y el tiempo, y a menudo están situados lejos de la costa. Por eso, proteger tanto el muelle como las embarcaciones que lo utilizan resulta más difícil. Ahí es donde las defensas rellenas de espuma desempeñan un papel importante.
En lugar de centrarse en una compleja teoría técnica, este artículo explica de forma práctica cómo se utilizan realmente las defensas rellenas de espuma en los diques flotantes de alta mar, por qué se eligen y a qué deben prestar atención los diseñadores y operadores.
Desafíos de la defensa de diques flotantes en alta mar
Los diques flotantes no son estructuras rígidas. Se mueven constantemente en múltiples direcciones: arriba y abajo con las olas, lateralmente con la corriente y, a veces, giran ligeramente.
Este movimiento crea tres problemas principales:
- Condiciones de contacto inestables - el buque y el muelle rara vez están perfectamente alineados.
- Repetidos impactos de baja energía - Los buques de servicio pueden atracar muchas veces al día.
- Acceso limitado para el mantenimiento - Las ubicaciones extraterritoriales hacen que la inspección y reparación sean costosas.
Los sistemas de guardabarros tradicionales que dependen de la presión interna, de mecanismos complejos o de ajustes frecuentes no siempre son ideales en este entorno.
Cómo se utilizan las defensas rellenas de espuma en los diques flotantes de alta mar
Dónde se instalan
Normalmente se instalan guardabarros rellenos de espuma:
- A lo largo del borde de atraque de los pontones flotantes
- En las esquinas donde los recipientes pueden entrar en contacto en ángulo
- Alrededor de plataformas de servicio, muelles de mantenimiento y zonas de aterrizaje de pasarelas
Actúan como primer punto de contacto entre el buque y la estructura flotante.
Cómo se montan
Se utilizan varios métodos de montaje en función del diseño del muelle:
- Sistemas de cadenas y redes de neumáticos para defensas más grandes y aplicaciones de mayor energía
- Soportes o cunas de acero para alineación horizontal fija
- Sistemas deslizantes o colgantes que permiten que la defensa se mueva verticalmente con las mareas
El objetivo es dejar que la defensa siga el movimiento del muelle sin restringirlo, sin dejar de absorber suavemente la energía de atraque del buque.
Cómo funcionan durante el atraque
Cuando un buque se acerca al dique flotante:
- La embarcación entra en contacto con la defensa en lugar de con la estructura del muelle.
- El guardabarros se comprime y absorbe la energía cinética.
- La fuerza de reacción se transfiere gradualmente, reduciendo la tensión tanto en el buque como en el muelle.
- La defensa recupera su forma y está lista para el siguiente atraque.
Este comportamiento simple y pasivo es una de las razones por las que son populares en alta mar: no requieren ajustes, inflado ni complejos sistemas de control.
Por qué los proyectos offshore eligen defensas rellenas de espuma
Alta fiabilidad
No dependen de la presión interna del aire, por lo que no hay riesgo de desinflado repentino en alta mar.
Bajo mantenimiento
No hay válvulas, mangueras ni sistemas de control de la presión. Normalmente basta con una inspección visual.
Rendimiento constante
Proporcionan una absorción de energía predecible en una amplia gama de temperaturas y condiciones meteorológicas.
Larga vida útil
Son resistentes a la exposición a los rayos UV, al agua de mar, a la abrasión y a la fatiga por impactos repetidos.
Buques típicos que utilizan estos muelles
Los diques flotantes de alta mar equipados con defensas rellenas de espuma suelen servir:
- Buques de suministro en alta mar (OSV)
- Buques de transferencia de tripulaciones (CTV)
- Barcazas de mantenimiento y servicio
- Pequeños petroleros y buques de apoyo
Estos buques atracan con frecuencia, a menudo con un tiempo que no es perfecto, por lo que es esencial contar con un sistema de defensas resistente e indulgente.
Consideraciones sobre el diseño
Al seleccionar defensas rellenas de espuma para muelles flotantes, los ingenieros suelen tener en cuenta:
- Tamaño y desplazamiento del buque
- Velocidad típica de aproximación
- Comportamiento del movimiento del muelle (condiciones de olas y mareas)
- Fuerza de reacción admisible sobre la estructura del muelle
- Tamaño, diámetro y longitud del guardabarros
- Frecuencia prevista de las operaciones de atraque
Elegir el tamaño y la disposición adecuados es más importante que limitarse a elegir el guardabarros más grande o más resistente.
Errores comunes
- Selección de defensas basada únicamente en el tamaño en lugar de en la absorción de energía.
- Ignorar el movimiento del dique flotante al diseñar el sistema de montaje
- Subestimar la abrasión y la fatiga por contacto frecuente
- Elegir revestimientos de baja calidad que se degradan rápidamente en alta mar
Conclusión
Los diques flotantes de alta mar necesitan un sistema de defensas que sea sencillo, fiable e indulgente. Las defensas rellenas de espuma encajan bien en este papel porque absorben la energía sin problemas, requieren muy poco mantenimiento y siguen funcionando incluso en las duras condiciones de alta mar.
En lugar de ser una solución complicada, son una solución práctica, y esa practicidad es exactamente de lo que dependen las operaciones en alta mar.
PREGUNTAS FRECUENTES
P1: ¿Son adecuadas las defensas rellenas de espuma para todos los diques flotantes de alta mar?
Sí. Se utilizan mucho en pequeños diques de servicio, plataformas de mantenimiento y terminales flotantes de alta mar de mayor tamaño.
P2: ¿Las defensas rellenas de espuma requieren un mantenimiento regular?
Normalmente sólo se necesitan inspecciones visuales básicas. No es necesario inflar ni controlar la presión.
P3: ¿Cuánto suelen durar las defensas rellenas de espuma en alta mar?
Con buenos materiales y revestimientos, pueden durar entre 10 y 15 años o más, según el uso y el entorno.
P4: ¿Pueden las defensas rellenas de espuma soportar los atraques frecuentes?
Sí, están diseñados para absorber impactos repetidos sin sufrir deformaciones permanentes.