¿Cómo comprobar la estanqueidad de un guardabarros neumático?

Una defensa neumática absorbe la energía del atraque comprimiendo el aire de su interior.
Una vez que la hermeticidad se convierte en un problema, el rendimiento de absorción de energía del guardabarros disminuye bruscamente y, en casos graves, puede incluso crear riesgos para la seguridad.

Por eso son esenciales las comprobaciones de estanqueidad, no sólo durante la inspección en fábrica, sino también durante la aceptación en obra y el mantenimiento rutinario.

A continuación, le explicamos cómo comprobar la estanqueidad de un guardabarros neumático de forma clara y práctica.

---

¿Por qué es tan importante la inspección de estanqueidad?

Algunos pensarán:
“El guardabarros no parece dañado y sigue funcionando, ¿por qué preocuparse?”.”

En realidad, no es tan sencillo.

Cuando un guardabarros neumático empieza a perder aire, se pueden observar los siguientes problemas:

• La presión interna cae por debajo del valor de diseño, lo que reduce la absorción de energía
• Aparece una deformación local que provoca una distribución desigual de la carga
• Rebote más lento durante el atraque, o incluso deslizamiento anormal
• El uso prolongado acelera la fatiga y el deterioro del caucho

Resumiendo, La estanqueidad al aire determina directamente si el guardabarros funciona realmente según lo previsto.

---

¿Qué debe preparar antes de comprobar la estanqueidad?

Antes de empezar la inspección, es mejor hacer lo siguiente:

• Infle el guardabarros a su presión nominal (normalmente 50 kPa u 80 kPa)
• Coloque el guardabarros sobre un suelo plano, limpio y sin objetos punzantes
• Prepare las herramientas necesarias:
  • Un manómetro preciso
  • Agua jabonosa o un líquido profesional para la detección de fugas
  • Una herramienta de cronometraje o grabación
• Para pruebas de larga duración, registre la temperatura ambiente

Estos pasos son sencillos, pero mejoran considerablemente la precisión de la inspección.

---

Método 1: Prueba de retención de la presión (el método más básico e importante)

Es el método más utilizado y el que mejor refleja la estanqueidad global.
Tras la producción, las defensas neumáticas suelen someterse a este tipo de pruebas en la fábrica. Tras un periodo de uso, puede utilizarse el mismo método para volver a inspeccionarlas.

En general, se trata de la prueba de estanqueidad más precisa y fiable del mercado.

Cómo hacerlo:

• Inflar el guardabarros a su presión nominal
• Cierre la válvula de inflado y registre la presión inicial
• Medir y registrar la presión regularmente durante 24 o 48 horas.

Cómo juzgar el resultado:

• Si la presión se mantiene estable con pequeñas fluctuaciones, la estanqueidad es normal
• Si la presión sigue bajando o baja mucho, es probable que haya una fuga de aire.

Este método es especialmente adecuado para:

• Inspección en fábrica
• Entrega y aceptación del proyecto
• Evaluación del estado tras un periodo de uso

---

Método 2: Prueba de fugas con agua jabonosa (detección rápida del punto de fuga)

Cuando sospeche que hay una fuga de aire en una zona concreta del emplazamiento y necesite localizarla, éste es el método más rápido y práctico.

Las áreas clave que hay que comprobar son:

• Válvula de inflado y núcleo de válvula
• Zonas de conexión de bridas
• Juntas de capas de goma
• Zonas reforzadas en ambos extremos del guardabarros

Cómo juzgar:

• Las burbujas continuas indican fugas de aire
• La ausencia de burbujas significa que la zona es hermética

Este método es sencillo e intuitivo, y la mayoría del personal in situ puede utilizarlo fácilmente.

---

Método 3: Observación estática a largo plazo

Si el tiempo lo permite, puede utilizarse un enfoque más conservador para confirmar la hermeticidad.

Cómo funciona:

• Infla el guardabarros y déjalo varios días sin usar
• Registrar la presión diariamente o cada pocos días
• Controlar al mismo tiempo los cambios de temperatura ambiente

Escenarios adecuados:

• Control de calidad en fábrica
• Aceptación de grandes proyectos
• Aplicaciones con mayores requisitos de estanqueidad

Este método es más eficaz para identificar fugas de aire pequeñas pero continuas.

---

¿Dónde se producen con más frecuencia los problemas de estanqueidad?

Según la experiencia real, las fugas de aire suelen producirse en las siguientes zonas:

• Válvulas de inflado envejecidas o componentes de sellado dañados
• Arañazos o pinchazos en la capa exterior de goma
• Zonas finales donde se concentra la tensión
• Fatiga del material causada por el uso prolongado a sobrepresión o subpresión

Por eso la inspección no debe centrarse sólo en los daños superficiales.La presión interna es el factor clave de las defensas neumáticas.

---

¿Qué hacer si se detecta una fuga de aire?

Una vez confirmada la fuga, la solución depende de la gravedad:

• Fugas menores:
  • Normalmente basta con sustituir el núcleo de la válvula o los componentes de sellado.
• Localización clara del daño:
  • Se requiere una reparación profesional del caucho
• Problemas graves o estructurales:
  • Se recomienda la reparación en fábrica o la sustitución completa

No se recomienda confiar en el reinflado repetido en lugar de una reparación adecuada, ya que aumenta el riesgo operativo.

---

¿Con qué frecuencia debe comprobarse la estanqueidad?

Un calendario práctico de inspección es el siguiente:

• Antes de salir de fábrica: prueba de estanqueidad obligatoria
• Antes de la instalación o la entrega: reinspección
• Durante el funcionamiento normal:
  • Cada 6-12 meses
  • Con mayor frecuencia para operaciones de atraque de alta intensidad o frecuentes

---

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Cuánto tiempo debe mantener la presión una defensa neumática durante una prueba de estanqueidad?

En condiciones normales, una defensa neumática debe mantener una presión estable durante al menos De 24 a 48 horas. Las fluctuaciones menores causadas por cambios de temperatura son aceptables, pero la pérdida continua de presión indica una fuga de aire.

2. ¿Es suficiente una prueba con agua jabonosa para comprobar la estanqueidad?

No. La prueba del agua jabonosa es útil para localización de puntos de fuga específicos, pero no puede evaluar la estanqueidad global. Para obtener resultados fiables, siempre debe combinarse con un prueba de retención de presión.

3. ¿Afecta la temperatura a las lecturas de presión durante las pruebas?

Sí. Los cambios de temperatura ambiente pueden provocar ligeras variaciones de presión. Por eso debe registrarse la temperatura durante las pruebas de larga duración, especialmente para la inspección en fábrica o la aceptación del proyecto.

4. ¿Dónde suelen producirse las fugas de aire en un guardabarros neumático?

Las fugas de aire suelen producirse en:

• Válvulas de inflado o núcleos de válvulas
• Componentes de sellado
• Juntas o costuras de goma
• Zonas extremas reforzadas donde se concentra la tensión