¿De qué están llenas las boyas?

La mayoría de la gente mira una boya y piensa en lo que hace: marca un canal, advierte de un peligro o indica por dónde deben ir los barcos.
Pero casi nadie piensa en lo que hay dentro.

¿Está lleno de aire, como un gran globo?
¿Es de plástico sólido?
¿O algo más?

La respuesta importa más de lo que crees, porque lo que hay dentro una boya decide cómo flota, cuánto dura y si se hunde o se mantiene en pie cuando las cosas van mal.

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Por qué las boyas necesitan algo dentro

Una boya no puede ser simplemente un cascarón vacío. Si lo fuera, se hundiría o se rompería muy fácilmente.

El material del interior de una boya tiene tres funciones principales:

• Mantiene la boya flotando.
• Ayuda a la boya a mantener su forma.
• Ayuda a la boya a sobrevivir a las olas, el sol, el agua salada y los golpes de los barcos.

Los distintos trabajos en el agua necesitan distintos tipos de boyas. Por eso no todas se llenan igual.

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¿De qué están llenas las boyas?

Aire (boyas infladas)

Algunas boyas están llenas de aire, como una pelota de playa o un neumático.

¿Por qué utilizar aire?

• Es muy ligero.
• Proporciona una fuerte sustentación, por lo que la boya flota a gran altura.
• Es fácil de ajustar añadiendo o quitando aire.

El inconveniente:
Si la piel exterior está dañada, el aire puede escaparse. Si eso ocurre, la boya puede perder lentamente su sustentación y hundirse.

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Espuma de célula cerrada

Muchas boyas modernas están rellenas de espuma de célula cerrada. Se trata de un tipo especial de espuma que no absorbe el agua.

Por qué es popular la espuma:

• Sigue flotando aunque se agriete el caparazón.
• No tiene fugas ni pierde presión.
• Dura mucho tiempo en entornos marinos difíciles.

Las boyas rellenas de espuma suelen utilizarse en puertos, zonas de alta mar y lugares donde la seguridad y la fiabilidad son muy importantes.

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Plástico hueco o macizo

Algunas boyas pequeñas son huecas por dentro o de plástico macizo.

Por qué utilizar este diseño:

• Su fabricación es barata.
• Necesita muy poco mantenimiento.
• Funciona bien para lagos tranquilos, ríos o uso temporal.

El inconveniente:
Estas boyas no suelen soportar impactos fuertes ni condiciones oceánicas agitadas.

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Cómo se utilizan los distintos empastes

• Boyas de navegación suelen utilizar aire o espuma, según el tamaño y la ubicación.
• Boyas de amarre suelen utilizar espuma porque deben soportar cargas y permanecer seguros en caso de daños.
• Pequeñas boyas de señalización en lagos o ríos suelen ser de plástico hueco.

En cada elección de relleno se trata de encontrar un equilibrio entre coste, seguridad y durabilidad.

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¿Qué relleno es mejor?

No existe un único “mejor” relleno para todas las boyas.

La elección correcta depende de:

• Dónde se utilizará la boya (océano, lago, puerto)
• El oleaje
• Si los barcos chocarán o rozarán contra él
• Con qué frecuencia se puede revisar o reparar

En lugares tranquilos, unas simples boyas huecas funcionan bien.
En lugares concurridos o agitados, las boyas rellenas de espuma suelen ser la opción más segura.

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Notas sobre medio ambiente y seguridad

Los materiales de las boyas modernas están diseñados para ser estables y seguros para el medio ambiente. Aun así, las boyas dañadas deben retirarse y reciclarse adecuadamente para que no se conviertan en residuos plásticos o desechos flotantes.

Elegir boyas duraderas también significa menos sustituciones y menos residuos con el paso del tiempo.

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Comida para llevar

Las boyas no son todas iguales por dentro.

Algunos están llenos de aire.
Algunas están rellenas de espuma.
Algunos son huecos o de plástico macizo.

Lo que hay dentro decide cómo flota la boya, cuánto dura y lo segura que es en el agua.
Así que la próxima vez que veas uno flotando tranquilamente en la distancia, sabrás que dentro pasa más de lo que te imaginas.

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PREGUNTAS FRECUENTES

¿Están todas las boyas rellenas de espuma?
No. Algunos están rellenos de aire, otros de espuma y otros son huecos o de plástico sólido.

¿Por qué se utiliza espuma en lugar de aire?
Porque la espuma no gotea y sigue flotando aunque se dañe la carcasa.

¿Pueden hundirse las boyas?
Sí. Las boyas llenas de aire pueden hundirse si pierden presión. Las de espuma, por lo general, no.

¿Son perjudiciales para el océano los rellenos de boyas?
Los materiales modernos están diseñados para ser estables, pero las boyas rotas deben retirarse y reciclarse adecuadamente.

¿Cuánto duran las boyas?
Las boyas de buena calidad pueden durar entre 10 y 20 años, según los materiales y el entorno.